Google Scribe

[Aristide Grange <grange AT univ-metz.fr>]

Bonjour,

Je suis l'auteur d'un logiciel d'aide à la saisie, Chewing Word, que certains d'entre vous connaissent pour avoir assisté à sa présentation aux RMLL 2009 ou 2011. Il peut être employé dans le cadre du handicap moteur, de certains handicaps cognitifs (dys...) et de l'apprentissage de la production écrite.

Lors de sa conception, j'ai plutôt essayé d'innover sur les aspects interaction que cherché à améliorer la prédiction des mots. La prise en compte des seuls critères fréquentiels et morphologiques, au détriment de toute considération grammaticale ou sémantique, aboutit donc à un moteur de prédiction assez primitif.

Or, il y a quelques mois, les Google Labs ont ouvert un nouveau service de prédiction de mots: Google Scribe. Vous pouvez le tester en ligne. C'est aussi amusant qu'impressionnant. La qualité des prédictions est en effet remarquable, même si, là encore, j'ai des raisons de douter qu'il y ait la moindre analyse grammaticale ou sémantique derrière: mais la masse de données sur laquelle elle repose y supplée en grande partie.

Si vous faites une recherche des réactions du web à cette sortie, vous constaterez que celle-ci n'est pas passée inaperçue dans le monde du handicap. Pour ma part, je me suis amusé tout récemment à interfacer mon logiciel avec ce service. Ça fonctionne très bien, et de façon totalement transparente, comme vous pouvez le voir en vidéo sur le site de Chewing Word.

Je suis persuadé que l'utilisation de ce service pourrait profiter grandement, non seulement à mon modeste clavier virtuel, mais aux nombreux excellents logiciels de suppléance qui reposent peu ou prou sur la prédiction de mots. L'intégration n'a même pas besoin d'être poussée très loin, comme en témoigne une vidéo du site du logiciel ClaroRead. Au total, la vie des nombreux utilisateurs de ces divers logiciels, propriétaires comme ClaroRead ou libres comme le mien, pourrait en être grandement améliorée.

Maintenant les mauvaises nouvelles:

1. Google Scribe n'est pas libre.

2. Il n'a pas d'API officielle.

3. Les Google Labs sont sur le point de fermer.

Donc, a priori, la situation pourrait difficilement être plus mauvaise. D'un autre côté, si mes souvenirs sont bons, quand Google a fermé Google Wave, il l'a placé en open source sous licence Apache. Pourquoi ne ferait-il pas de même pour Google Scribe?

Pour cela, il faudrait sans doute qu'il y ait une demande explicite et suffisante de la part de la communauté du handicap et/ou de celle du libre. Je lance donc l'idée à l'intersection de ces deux communautés, à savoir cette liste.

Ce projet vous paraît-il réaliste? Que me conseillez-vous de faire? Quels outils ou vecteurs utiliser? Certains d'entre vous ont-ils envie de s'impliquer pour diffuser l'information, pétitionner, lobbyer, ou autre?

Je ne suis pas persuadé que ce genre de discussion ait tout à fait sa place sur cette liste: il s'agit d'un produit gratuit, mais non libre; et d'une problématique marginale par rapport aux handicaps visuels et auditifs qui comptent le plus de contributeurs actifs. Je m'excuse donc par avance pour le spam occasionné. Comme solution de repli, j'ai aussi ouvert un thread dans le forum du site.

Bonne journée,

A.

PS: L'hypothèse où Google Scribe serait maintenu ouvert en l'état, pose en tout cas une question générale intéressante. Un logiciel libre utilisant une API non libre est-il encore considéré comme libre? Samuel, si tu as lu jusqu'ici...